Un cachalote sin vida que llegó a la costa en el este de Indonesia había ingerido una impactante colección de desechos plásticos, que incluía 115 vasos, 25 bolsas de plástico, botellas de plástico, dos chanclas y una bolsa que contenía más de 1.000 trozos de cuerda.
En total, el peso del contenido plástico en el estómago de la ballena alcanzó las 13,2 libras (seis kilogramos).
El cadáver en descomposición de la ballena, que medía 31 pies (9,5 metros), fue descubierto el lunes en aguas poco profundas cerca de la isla Kapota, en el Parque Nacional Wakatobi, según informes de prensa.
“Aunque no hemos podido deducir la causa de la muerte, los hechos que vemos son realmente terribles”, dijo a Associated Press Dwi Suprati, coordinador de conservación marina del Fondo Mundial para la Naturaleza de Indonesia.
Los cachalotes normalmente se alimentan principalmente de calamares gigantes, complementados con pulpos, peces, camarones, cangrejos y pequeños tiburones. Se encuentran en todos los océanos del mundo y están catalogados como en peligro de extinción según la Ley de especies en peligro de extinción y considerados agotados según la Ley de protección de mamíferos marinos.
Indonesia, con una población de 263 millones de personas y 34.000 millas (54.716 kilómetros) de costa, ocupó el segundo lugar, detrás de China, en una lista de los 20 peores contaminadores de basura plástica en los océanos del mundo, según un estudio de 2015 que encontró 192 Los países costeros aportan un total combinado de 8,5 millones de toneladas de desechos plásticos a los océanos cada año.
A principios de este año, China dejó de comprar desechos plásticos del resto del mundo, lo que alteró la industria global del reciclaje y trasladó la crisis mundial de desechos plásticos al sudeste asiático. (Lea mas sobre eso, aqui.)
Luhut Binsar Pandjaitan, ministro de Asuntos Marítimos de Indonesia, dijo a Associated Press que el descubrimiento de la ballena debería ayudar a crear conciencia sobre los desechos plásticos y la necesidad de reducir su uso. Dijo que el gobierno pretende reducir el uso de plástico en Indonesia en un 70 por ciento para 2025. Dijo que el gobierno ha instado a las tiendas a dejar de proporcionar bolsas de plástico a los clientes y ha iniciado un programa educativo en las escuelas para educar a los niños sobre los problemas de los desechos plásticos.
“Me entristece mucho oír esto”, le dijo a The Guardian . “Es posible que muchos otros animales marinos estén contaminados con residuos plásticos y esto es muy peligroso para nuestras vidas”.
Este sombrío descubrimiento fue la segunda ballena que llega a la costa con el estómago lleno de plástico en los últimos meses. En junio pasado, se encontró una ballena piloto moribunda en la provincia sureña de Songkhla, cerca de la frontera con Malasia. Los rescatistas trabajaron durante cinco días para reanimar al mamífero, pero no lo consiguieron. Justo antes de morir, la ballena escupió cinco bolsas de plástico. Una autopsia encontró otras 80 bolsas y otros trozos de basura plástica en el estómago de la ballena que pesaban 17 libras (ocho kilogramos).
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