Encontrado en un terreno poco profundo cerca de la pared de una de las casas prehistóricas del asentamiento, el cuenco de oro mide 5 cm de alto y 20 cm de diámetro, y está hecho de una lámina de metal muy fina, compuesta aproximadamente por un 90 por ciento de oro, un 5 por ciento de plata y un 5 por ciento de cobre.

En su interior se encontraron dos pulseras de oro hechas de alambre enrollado y dos trozos de material orgánico, enigmáticos en el momento del descubrimiento.

El director de la excavación, Dr. Michał Sip, y su equipo hicieron el extraordinario descubrimiento durante los trabajos de excavación en un asentamiento prehistórico utilizado como lugar de culto en Ebreichsdorf (Austria).

Considerado uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de las últimas décadas en Austria, el Dr. Sip afirmó: «Este es el descubrimiento de mi vida. He trabajado en varios continentes, también en Egipto o Guatemala, pero nunca he encontrado nada parecido».

“Este es el primer hallazgo de este tipo encontrado en Austria y el segundo al este de la línea alpina”.

Añadió que hasta ahora sólo se han descubierto un puñado de embarcaciones de este tipo en España, Francia o Suiza.

Se conocen más del norte de Alemania, de Escandinavia y de Dinamarca, porque allí se produjeron’, describe el arqueólogo.

Según sus estimaciones, sólo se conocen una treintena de cuencos de este tipo en toda Europa.

El cuenco fue encontrado en un terreno poco profundo, cerca de la pared de una de las casas prehistóricas del asentamiento.

Los investigadores ahora están tratando de determinar el origen de las materias primas utilizadas para fabricar el recipiente.

El Dr. Sip dijo: «Durante la existencia del asentamiento, podría haber sido un pantano o un curso de agua que se llenaba parcialmente estacionalmente. De su sección de varios cientos de metros de longitud, ya hemos extraído casi quinientos objetos de bronce. Entre ellos se incluyen alfileres, dagas y cuchillos».

Además, en el curso de agua se encontraron cientos de kilogramos de conchas de cerámica y huesos de animales.

Los arqueólogos creen que se trataba de un pantano, ya que los objetos fueron descubiertos en una capa de 2,5 m de espesor.

Según Sip, durante los rituales religiosos se arrojaban objetos de bronce al agua.

Entre 1300 y 1000 a. C., el asentamiento de la actual Ebreichsdorf estuvo habitado por una comunidad que los arqueólogos denominan la cultura de los campos de urnas (el nombre proviene de la costumbre de incinerar a los muertos y depositar sus cenizas en urnas que luego se enterraban en los campos). Corría la Edad del Bronce Media y Tardía. La comunidad llevaba un estilo de vida sedentario, y su base económica era la agricultura y la ganadería, especialmente la ganadería ovina.

Esta cultura también es conocida por sus vestigios en las tierras polacas contemporáneas, y su variedad local específica se denomina cultura lusaciana. Sus representantes construyeron el famoso asentamiento de Biskupin.

Sip afirmó: «No solo los numerosos objetos de bronce y oro son únicos en esta parte de Europa, sino también el hecho de que el asentamiento que descubrimos en Ebreichsdorf fuera tan grande». Los vestigios del asentamiento se extienden a lo largo de varios cientos de metros en los ejes norte-sur y este-oeste. En total, el asentamiento podría ocupar una superficie de unas 10 hectáreas.

En el asentamiento austriaco, los arqueólogos también descubrieron numerosas construcciones con postes; este nombre significa que las paredes de las casas estaban hechas de postes. El espacio entre ellas probablemente estaba relleno de adobe. Una de ellas llamó especialmente la atención de los investigadores, ya que era claramente más grande. Estaba construida sobre una planta casi cuadrada, de 10 x 8 m.

“Estos edificios se consideran templos, casas de reunión o residencias de líderes de asentamientos”, explicó el Dr. Sip.

El yacimiento de oro se descubrió en 2020. Sin embargo, debido a la importancia del descubrimiento, los investigadores decidieron divulgarlo tras completar análisis detallados. El cuenco se exhibirá en el Museo de Historia del Arte de Viena. Las excavaciones de la concesión ferroviaria austriaca continuarán durante aproximadamente seis meses.

Desde septiembre de 2019 se llevan a cabo excavaciones en Ebreichsdorf (Baja Austria, a unos 30 km al sur de Viena). En los próximos años se construirá una estación de tren en el lugar, por lo que los Ferrocarriles Federales Austriacos (ÖBB) han encargado a arqueólogos que investiguen qué se esconde bajo tierra antes de que comiencen las obras.