Con 45 crías que cuidar, se espera que la tortuga Kali haga honor a su nombre, que significa “enérgica”.
Actualmente miden solo cuatro pulgadas de largo, estas crías son sulcatas africanas, la tercera especie de tortuga más grande del mundo, y eventualmente crecerán entre 24 y 36 pulgadas de largo y pesarán hasta 14 piedras y media.
Kali, de 30 años, puso dos grupos de huevos en marzo y abril en el zoológico Linton en Cambridgeshire.
Aprendiendo a gatear: Kali, fotografiada con algunos de sus 45 hijos, tiene dificultades para seguir el ritmo de la enorme prole.
La tortuga y la huida: Kali, a la derecha, y Louis, uno de los cuatro posibles padres del clan, persiguen a su manada.
Una hembra suele poner entre 15 y 30 huevos, de los cuales no todos eclosionan, y la especie puede vivir hasta 70 años.
Un portavoz del zoológico dijo que no estaba claro cuál de los cuatro machos adultos es el padre.
Son la tercera especie de tortuga más grande del mundo, sólo superada por las de Galápagos y las de Aldabra.
La portavoz del zoológico, Dawny Greenwood, simplemente ha tenido que hacer que las pequeñas tortugas miren a la cámara al mismo tiempo, un problema que muchos padres encontrarán familiar.
Alcanzando nuevas alturas: Los bebés miden solo cuatro pulgadas de largo, pero alcanzarán entre 24 y 36 pulgadas en la edad adulta.
Ella dijo: ‘Lograr que todos estos polluelos recién nacidos tuvieran el mismo aspecto resultó ser una tarea imposible.
‘Normalmente los bebés no se mantienen solos en el potrero con los adultos, sino que disfrutan de la comodidad y seguridad de unos agradables y cálidos vivarios con lámparas ultravioleta e infrarrojas, pero queríamos intentar conseguir un bonito retrato familiar.
‘Las tortugas gigantes Sulcata siempre han ocupado un lugar destacado entre nosotros; nuestra manada de seis adultos reproductores tiene en promedio unos 40 años de edad y todos son ex mascotas.
‘Uno ha viajado por el mundo con su antiguo dueño después de haber sido rescatado cuando era una cría de unos niños que lo usaban como pelota de fútbol en Mauritania, África.
Amistad gigante: la corpulenta Kali, a la derecha, y Louis juegan con los bebés en el zoológico Linton, donde nacieron.
“No estamos seguros del padre, ya que tenemos cuatro varones. Louis está en la foto porque nos preguntamos “¿quién es el padre entonces?””.
Kali tiene 30 años, pesa 47 kg y mide 76 cm de largo. La esperanza de vida promedio de una sulcata (tortuga africana de espolones) es de 30 a 50 años, pero las tortugas son de las criaturas más longevas del planeta; la más longeva registrada alcanza, según informes, los 165 años.
La Sra. Greenwood describió cómo los huevos, que generalmente son del tamaño de pelotas de golf, estaban protegidos después de que eclosionaban.
‘La tortuga hembra excavará un gran agujero en el cual depositará los huevos, sin embargo cada año los huevos deben ser retirados ya que el clima aquí no permite la eclosión natural.
‘Los huevos se recogen y se incuban a una temperatura constante de 30 grados hasta la eclosión.’
