Un increíble video filmado con un dron de una manada de orcas fue capturado en las costas de la Columbia Británica, Canadá, por científicos que monitorean esta población en peligro de extinción.
Escenas conmovedoras muestran el momento en que un bebé es acurrucado por su madre protectora antes de golpearla juguetonamente en la cabeza con su cola.
Las imágenes revelaron conmovedoramente a los científicos cómo los amorosos animales establecían contacto físico entre sí mucho más de lo esperado.
Los investigadores del Instituto Hakai tomaron los videos para estudiar los comportamientos alimentarios de las orcas residentes en peligro de extinción, por temor a que los días de las orcas en la costa pudieran estar contados.
Capturaron a las serenas bestias en su hábitat intacto y observaron la vida cotidiana de una orca como nunca la habían visto antes, incluidos los hábitos de caza y la comunicación entre los animales, capturados con un micrófono submarino.
Hay tres especies de orcas en las costas de la Colombia Británica: orcas de alta mar, orcas transitorias y orcas residentes.
El equipo decidió estudiar las orcas residentes, divididas en un grupo norteño y otro sur, que son las más amenazadas por las amenazas al suministro de alimentos.
En el grupo de residentes del sur que ahora se consideran en peligro de extinción quedan menos de 75 animales.
Al hablar sobre el video, Andrew Trites, coinvestigador principal y profesor de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, dijo: “Nos dejó sin aliento”.
Lo más sorprendente capturado en las imágenes fue el alcance del contacto juguetón y cariñoso que compartían los animales, algo no visible desde el barco.
Al comentar sobre el cariñoso contacto físico que compartieron los animales, el profesor Trites declaró al Seattle Times: «Nos gusta pensar que somos investigadores empedernidos, pero nos conmovió profundamente. Sobre todo la madre y la cría».
Añadiendo: “Estos drones están abriendo caminos en sus vidas que nunca hemos visto antes.
“Así como abrazamos a nuestros hijos y a nuestros amigos, el tacto fortalece esos vínculos. Ese es el poder del tacto, y aquí tenemos a las orcas recordándonoslo, ¿quién lo hubiera dicho?”
A las ballenas también se les colocaron etiquetas de registro GPS, de profundidad y de velocidad para monitorear su actividad.
El equipo también midió la acústica de un barco cercano para recopilar información sobre la cantidad de peces disponibles para que las ballenas comieran, y midió la temperatura del agua.
El equipo del Instituto Hakai todavía está analizando los datos recopilados y cree que esto podría llevar meses.
Como la población residente del sur se alimenta principalmente de salmón, ha tenido dificultades para subsistir a medida que el número de peces se desploma.
Las orcas comienzan a tener crías después de 15 años, y tienen una cada 3-5 años, pero últimamente nacen menos crías y aún menos sobreviven.
¿CÓMO SE COMUNICAN LAS BALLENAS Y PODRÍAN ALGÚN DÍA HABLAR CON LOS HUMANOS?
¿Cómo se comunican las ballenas?
Las ballenas son conocidas por utilizar chasquidos complejos y cantos para comunicarse entre sí, incluso cuando están a cientos de millas de distancia.
Las ballenas que están estrechamente relacionadas o viven juntas producen llamadas pulsadas similares que transmiten características vocales distintivas del grupo, conocidas como dialecto.
Se cree que los clics se utilizan principalmente para la navegación y la identificación de objetos como presas en el entorno, pero también se utilizan para interacciones sociales.
Los miembros de un grupo tienen llamadas similares conocidas como dialecto, que se compone de tipos de llamadas discretas y repetitivas.
Los recién nacidos copian el llamado de su madre.
Se cree que los individuos aprenden su dialecto a través del contacto con sus madres y otros miembros del grupo.
Se cree que las orcas noruegas e islandesas que se alimentan de arenques tienen vocalizaciones diferentes para actividades como la caza y los viajes.
¿Podrían hablar con los humanos?
Anteriormente, los investigadores pensaban que la imitación del habla humana se limitaba a algunos primates, aves, elefantes, delfines y focas.
El hecho de que la ballena produzca estos sonidos demuestra que es capaz de aprender sonidos copiándolos y nos ayuda a comprender sus vidas en la naturaleza.
Sin embargo, cuando Wikie dice “hola” no significa absolutamente nada para ella.
Ella no le da ningún significado a este sonido y no está “hablando” con humanos.
La palabra está completamente fuera del repertorio de sonidos normales de las ballenas y fue elegida como un sonido sin sentido.
Aunque los investigadores no se propusieron poner a prueba las habilidades de comunicación de Wikie, el científico que dirigió el estudio cree que algún día será posible mantener “conversaciones” básicas con ella.
El doctor José Abramson, de la Universidad Complutense de Madrid, en España, dijo: “Sí, es concebible… si tienes etiquetas, descripciones de lo que son las cosas”.
“Esto ya se ha hecho antes con un famoso loro gris y con delfines, usando el lenguaje de señas americano: frases como “tráeme este objeto” o “pon este objeto encima o debajo del otro”.
El experimento demuestra que existe una comunicación muy compleja entre ballenas y delfines.
