El pueblo Dinka, también conocido como Jieng, es un grupo étnico nilótico con aproximadamente 4,5 millones de personas que viven alrededor de los pantanos centrales de la cuenca del río Nilo, ubicados principalmente en Sudán del Sur. Además, el pueblo Dinka es conocido por su notable altura. Junto con el pueblo tutsi de Ruanda, se les considera los individuos más altos de África y posiblemente del mundo.
El pueblo Dinka habita principalmente en la región del río Nilo, que se extiende desde Bor hasta Renk, en la región de Bahr el Ghazal, el Alto Nilo (dos de las tres antiguas provincias ubicadas en el sur de Sudán) y el área de Abyei de Ngok Dinka en Sudán del Sur.
Según un estudio realizado en 1953-1954, la altura media de los individuos dinka era de aproximadamente 182 cm. Esta era una estatura relativamente alta en comparación con el resto del mundo en ese momento. Sin embargo, hoy en día, la estatura de los hombres dinka parece ser ligeramente más baja, posiblemente como consecuencia de una desnutrición prolongada y conflictos frecuentes.
Suman aproximadamente 4,5 millones de personas, según el censo de población de Sudán de 2008, lo que representa alrededor del 18% de la población de Sudán y es el grupo étnico más grande de Sudán del Sur.
Dentro de la comunidad científica, ha habido numerosos debates sobre por qué el pueblo Dinka puede alcanzar tal altura. Sin embargo, hasta el momento no se han acordado plenamente las explicaciones. La explicación más comúnmente propuesta es su dieta: una dieta alta en calorías, rica en productos lácteos, cereales y carne, ha permitido que sus cuerpos crezcan a tales alturas.
El pueblo dinka se gana la vida principalmente mediante la agricultura y el pastoreo, y depende del ganado para obtener leche y subproductos similares, al igual que los pueblos nómadas de todo el mundo.
Según los datos recopilados, el pueblo Dinka tiene su origen en la región de Gezira, que ahora forma parte de Sudán. Durante el período medieval, esta región estuvo gobernada por el Reino de Alodia, un imperio cristiano multiétnico dominado por gobernantes nubios. A partir del siglo XIII, con la decadencia de Alodia, el pueblo dinka comenzó a migrar fuera de Gezira, huyendo de las incursiones de esclavos, los conflictos armados y las sequías.
El pueblo Dinka habla su idioma llamado Dinka o “Thuɔŋjäŋ” (Thoŋ ë Muɔnyjäŋ), que es una de las lenguas nilóticas pertenecientes a la familia de lenguas del este de Sudán. Escriben usando el alfabeto latino con algunos caracteres adicionales.
Al igual que muchas otras tribus de África, el pueblo Dinka también se somete a importantes rituales de iniciación. A cierta edad, a los niños pequeños se les marca en la frente un símbolo en forma de “V”, que simboliza la transición de la adolescencia a la edad adulta. Los hombres de la tribu Dinka en Sudán del Sur tienen cicatrices faciales con tres líneas paralelas en la frente, lo que significa valentía dentro de la tribu. Este procedimiento suele ser realizado por ancianos tribales o chamanes.
